Chiunque abbia trascorso del tempo in bicicletta avrà probabilmente sentito la frase: "Ecco come vengono fatte le biciclette." Ciò significa che sono certamente più economiche e di qualità media rispetto alle biciclette prodotte in Italia dai marchi tradizionali. Anche se le percezioni stanno lentamente cambiando, la verità magica rimane: tutto ciò che è fatto in Occidente è sinonimo di eccellenza su misura, mentre i prodotti di altri produttori sono relegati alla categoria di economici e mediocri. Personalmente, non sono affatto d'accordo con questa affermazione.
Quindi, quando visiti un produttore di biciclette le cui biciclette da strada di alta gamma sono all'avanguardia in termini di tecnologia, sarai orgoglioso della cura e della qualità del processo di produzione.
01 Processo di Produzione
L'impianto di produzione per queste biciclette è davvero molto grande, e la facciata dell'edificio è un'insegna piuttosto grande. In questa fabbrica, ci vogliono due giorni per percorrere l'intero percorso. Un grande camion di parti è passato lentamente, insieme a camion di altri produttori di parti. Un'azienda di queste dimensioni richiede alcune soluzioni logistiche interne su larga scala per mantenere tutto in funzione.
All'interno della fabbrica, il luogo di nascita della bicicletta. Decine di bobine di fibra di carbonio nera Toray vengono alimentate in macchine che alimentano la fibra di carbonio in un altro insieme di macchine che raccolgono i fili insieme e li impregnano con una resina speciale per formare fogli, noti come prepreg, che vengono utilizzati per realizzare i telai e i cerchi delle biciclette da strada. Se questo sembra la norma per la produzione di telai in fibra di carbonio composita, non lo è. La maggior parte dei marchi, anche i grandi nomi, acquista fibra di carbonio in forma di prepreg. I produttori raramente producono i propri prepreg, il che significa che possono costruire tutti i set di telai di alta gamma a partire dal materiale di base.
Producendo i propri prepreg, i produttori possono controllare completamente il charatteristiche del telaio: peso, rigidità, qualità di guida, perché le materie prime possono essere personalizzate. Il prepreg non sembra nulla di speciale quando esce, come carta da lucido nera arrotolata in grandi rotoli. Sono così privi di caratteristiche che potresti non sapere cosa siano quando passi accanto, e i rotoli sono conservati in congelatori industriali che possono contenere qualsiasi cosa da più di 10 giorni a un mese di fornitura. Producendo i propri prepreg, mI produttori possono realizzare pannelli compositi secondo le proprie formule. Con anni di conoscenza ed esperienza nei compositi, i produttori hanno un'esperienza leader nel settore nella lavorazione e raffinazione della produzione di fibra di carbonio.
02 Tecnologia all'avanguardia
Il taglio a freddo e la stratificazione sembrano una soluzione di Michael Jordan, ma in realtà è il passo successivo nella produzione di telai. Il più notevole è il taglio con coltello a freddo, che è l'ultima tecnologia nel taglio di fogli compositi da parte di questi produttori. Circa il 97% dei campioni compositi è stato tagliato utilizzando il metodo di stampaggio ordinario, che utilizza uno stampo in acciaio simile a un tagliabiscotti. Questo metodo può produrre campioni piuttosto accurati e ad alto rendimento. Il taglio a freddo rappresenta un altro 3%, come la necessità di posizionare con precisione campioni più piccoli e complessi. In passato, i produttori tagliavano tali campioni con i laser, ma hanno scoperto che l'alta temperatura del laser attivava prematuramente il composito, portando a volte a prodotti finiti di qualità inferiore. I tagli con coltello a freddo sono più laboriosi e richiedono circa quattro volte più tempo per produrre il prodotto finito, ma il risultato finale è migliore. Anche se ci sono stati alcuni rapporti sul processo, questi produttori hanno mantenuto un velo di segretezza sui progressi tecnologici. Solo un pugno di grandi produttori di biciclette utilizza questa tecnologia, e ho sentito che questa tecnologia è utilizzata solo nel settore aerospaziale.
Sebbene il processo di produzione industriale del produttore sia stato automatizzato, la posa della fibra di carbonio nella produzione del telaio è ancora effettuata manualmente, e dai tecnici più esperti dell'azienda. I produttori di telai devono prima dimostrare le loro abilità in altri prodotti di posa della fibra di carbonio, come le ruote, prima di considerare la partecipazione alla produzione di telai. È stato affascinante osservare i produttori posizionare meticolosamente e con competenza ogni pezzo di fibra di carbonio prepreg tagliato con precisione nello stampo. Dopo la polimerizzazione, la finitura e il completamento, il gruppo telaio può essere verniciato e assemblato, ma prima di ciò, ogni forcella anteriore viene sottoposta a raggi X. Che il produttore lo realizzi autonomamente o per un'altra azienda, è importante garantire che ogni parte prodotta venga ispezionata per la sicurezza per assicurarsi che non ci siano difetti nella struttura in fibra di carbonio che potrebbero compromettere la sua resistenza o robustezza. Non solo la forcella anteriore, ma anche ogni ruota in fibra di carbonio viene sottoposta a raggi X e valutata. Poi c'è il test di fatica.
Il telaio viene testato in quattro fasi a uno standard del 20% superiore rispetto allo standard di sicurezza ISO: test ingegneristico, test di sviluppo, test pre-produzione e test di produzione di massa. La sala di test è piena di vari dispositivi che torturano le biciclette, piegando e torcendo il povero telaio in vari angoli. È incredibile da vedere, ma stranamente, rende le persone più sicure. La verniciatura viene effettuata internamente, un processo in cui i produttori sono sempre più competenti. L'ultimo telaio della flotta e la fresca combinazione di colori ne sono la prova. Una volta che il telaio è asciutto, viene inviato all'area di assemblaggio. I lavoratori dell'assemblaggio in fabbrica sono così esperti nell'intero processo che ci vogliono poco più di 10 minuti per passare dal telaio di base alla bicicletta di base pronta per essere utilizzata, circa lo stesso tempo che un meccanico esperto di un'officina automobilistica impiega per attaccare il manubrio. Circa 100 biciclette complete vengono imballate e pronte per partire ogni ora.
03 produzione OEM
Dall'area di assemblaggio, si possono vedere telai con i loghi di altri grandi marchi. Il produttore è chiaramente abbastanza sicuro del proprio processo da non temere che le biciclette che produce per altre aziende possano riflettersi negativamente su di esso, e altri marchi non saranno riluttanti a rivelare dove vengono prodotte le loro biciclette.
Certo, tutte le biciclette prodotte qui saranno qualitativamente qualificate e di alta gamma. I produttori semplicemente non possono abbassare le specifiche dei loro processi produttivi per produrre biciclette e telai di qualità inferiore, il che significa che le biciclette realizzate qui per altri marchi sono della stessa alta qualità. Nonostante le loro dimensioni, questi numerosi produttori continuano a crescere. Il loro atteggiamento verso la tecnologia e i processi produttivi, dai materiali in fibra di carbonio all'inizio della produzione di veicoli completi, significa che la loro qualità e prestigio stanno costantemente migliorando.
